세탁기를 몇 년째 사용하면서 세제함을 한 번도 꺼내서 청소한 적이 없었습니다. 어느 날 세제가 잘 녹지 않는 것 같아 세제함을 꺼내봤더니 세제 찌꺼기가 두껍게 굳어있고 안쪽에 곰팡이까지 피어있었습니다. 이 글에서는 세탁기 세제함 청소 방법과 오염을 줄이는 관리 방법을 정리해드리겠습니다.
세제함이 오염되는 이유
세제함은 세탁할 때마다 물과 세제가 통과하는 공간입니다. 세제가 완전히 녹지 않고 찌꺼기가 남으면 시간이 지나면서 굳어집니다. 액체 세제는 점성이 있어 세제함 구석에 달라붙고 가루 세제는 습기에 뭉쳐 굳습니다. 물기가 마르지 않은 상태에서 세제 찌꺼기가 쌓이면 곰팡이가 번식하기 좋은 환경이 됩니다. 세제함 오염이 심해지면 세제가 제대로 투입되지 않아 세탁 효과가 떨어집니다.
세제함 분리 방법
세제함은 대부분 잡아당기면 분리됩니다. 끝까지 당겼을 때 멈추는 지점에서 살짝 눌러주면 완전히 빠지는 경우가 많습니다. 세탁기 브랜드마다 분리 방법이 조금씩 다르기 때문에 제조사 매뉴얼을 확인하는 것이 좋습니다. 세제함을 억지로 잡아당기면 손잡이가 부러질 수 있어 주의해야 합니다.
세제함 청소 방법
1. 가벼운 오염일 때는 따뜻한 물에 담가두는 것만으로도 효과적입니다.
세제함을 분리해 따뜻한 물에 30분 정도 담가두면 굳은 세제 찌꺼기가 불어납니다. 칫솔이나 작은 솔로 구석구석 문질러 찌꺼기를 제거하고 물로 깨끗하게 헹굽니다.
2. 오염이 심할 때는 베이킹소다를 활용합니다.
따뜻한 물에 베이킹소다를 녹여 세제함을 1시간 정도 담가둡니다. 베이킹소다가 굳은 세제 찌꺼기를 분해해 청소가 훨씬 수월해집니다. 담근 후 칫솔로 문질러 제거하고 물로 헹굽니다.
3. 곰팡이가 생겼을 때는 구연산 희석액을 사용합니다.
구연산을 물에 희석해 세제함에 뿌리고 10~15분 방치한 뒤 칫솔로 문질러 제거합니다. 구연산은 살균 효과가 있어 곰팡이 제거에 효과적입니다. 심한 곰팡이는 표백제 희석액을 사용하되 충분히 헹궈 잔여 성분을 제거해야 합니다.
4. 세제함 투입구 안쪽 청소도 함께 해야 합니다.
세제함을 분리하면 안쪽 투입구가 드러납니다. 세제함 못지않게 오염이 심한 경우가 많습니다. 칫솔에 중성세제를 묻혀 투입구 안쪽 구석까지 닦아줍니다. 물기가 남지 않도록 마른 수건으로 닦아준 뒤 세제함을 다시 끼웁니다.
세제함 오염을 줄이는 관리 방법
1. 세제 양을 적정량으로 사용해야 합니다.
세제를 너무 많이 넣으면 다 녹지 않고 세제함에 찌꺼기로 남습니다. 세제 포장에 표시된 적정량을 지키는 것이 오염을 줄이는 가장 기본적인 방법입니다.
2. 액체 세제 사용 시 직접 투입을 고려할 수 있습니다.
액체 세제는 세제함보다 세탁조에 직접 넣거나 전용 볼에 담아 투입하면 세제함 오염을 줄일 수 있습니다.
3. 세탁 후 세제함 열어두기를 습관화해야 합니다.
세탁이 끝나면 세제함을 살짝 열어두어 내부 습기를 건조시키는 것이 좋습니다. 습기가 남아있으면 곰팡이가 다시 빠르게 번식합니다.
4. 2주에 1회 정기 청소를 권합니다.
오염이 쌓이기 전에 정기적으로 분리해 세척하면 심한 오염으로 발전하는 것을 막을 수 있습니다.
세제함 오염 정도별 청소 방법 정리
| 오염 정도 | 청소 방법 | 방치 시간 |
| 가벼운 오염 | 따뜻한 물에 담그기 | 30분 |
| 심한 찌꺼기 | 베이킹소다 희석액 | 1시간 |
| 곰팡이 초기 | 구연산 희석액 | 10~15분 |
| 심한 곰팡이 | 표백제 희석액 | 10분, 충분히 헹굼 |
마무리
세탁기 세제함은 자주 청소하지 않으면 세제 찌꺼기와 곰팡이가 쌓여 세탁 효과를 떨어뜨립니다. 2주에 1회 분리해서 따뜻한 물에 담그는 것만으로도 오염을 크게 줄일 수 있습니다. 세탁 후 세제함을 열어두는 습관과 적정량의 세제 사용만으로도 청소 주기 사이의 오염을 최소화할 수 있습니다. 세제함 청소 한 번으로 세탁 효과가 달라지는 것을 직접 체감하실 수 있습니다.